¿Que son?

Una red de computadoras (también llamada red de ordenadores o red informática) es un conjunto de equipos (computadoras y/o dispositivos) conectados por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten información (archivos), recursos (CD-ROM, impresoras, etc.) y servicios (acceso a Internet, e-mail, chat, juegos), etc.
Para simplificar la comunicación entre programas (aplicaciones) de distintos equipos, se definió el Modelo OSI por la ISO, el cual especifica 7 distintas capas de abstracción. Con ello, cada capa desarrolla una función específica con un alcance definido.

Ventajas

• Permiten compartir el hardware: periféricos (impresoras, escáners, modems, etc.), dispositivos de almacenamiento, la CPU incrementándose la capacidad de procesamiento. En una oficina con cinco computadoras no sería necesario tener cinco impresoras láser, por lo que también se reducen costos.
• Permiten compartir programas de aplicación y datos: de esta manera la información está centralizada, siendo el sistema mucho mas rápido y eficiente, la información se mantiene actualizada para todos los usuarios que acceden a ella.

En un supermercado se comparte la información relacionada con los precios de los productos, todas las cajeras acceden a una base de datos donde se encuentran los precios de los prductos. Si se desea realizar una oferta se modifica solamente la base de datos y al consultar el precio de cualquier caja se accede a la oferta.
También se pueden compratir programas como el procesador de texto, planilla de cálculo, etc. No es necesario tener los programas instalados en todas las computadoras. Por lo que también se reducen costos.

• Permiten que se pueda trabajar en grupo o colaborativamente: Es decir que los usuarios de la red trabajen sobre un mismo documento o en una pizarra en forma simultánea.

Esta forma de trabajo se conoce como Groupware, y se necesita software especial para este propósito.
Se utiliza principalmente en entornos virtuales.

Tipos de redes

• WPAN

Wireless Personal Area Networks, Red Inalámbrica de Área Personal o Red de área personal o Personal area network es una red de computadoras para la comunicación entre distintos dispositivos (tanto computadoras, puntos de acceso a internet, teléfonos celulares, PDA, dispositivos de audio, impresoras) cercanos al punto de acceso. Estas redes normalmente son de unos pocos metros y para uso personal, así como fuera de ella.

• Red área local

Una red de área local, red local o LAN (del inglés local area network) es la interconexión de varias computadoras y periféricos. Su extensión está limitada físicamente a un edificio o a un entorno de 200 metros, o con repetidores podría llegar a la distancia de un campo de 1 kilómetro. Su aplicación más extendida es la interconexión de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas, etc., para compartir recursos e intercambiar datos y aplicaciones. En definitiva, permite una conexión entre dos o más equipos.

• Red de área de campus

Una red de área de campus (CAN) es una red de computadoras que conecta redes de área local a través de un área geográfica limitada, como un campus universitario, o una base militar. Puede ser considerado como una red de área metropolitana que se aplica específicamente a un ambiente universitario. Por lo tanto, una red de área de campus es más grande que una red de área local, pero más pequeña que una red de área amplia.
En un CAN, los edificios de una universidad están conectados usando el mismo tipo de equipo y tecnologías de redes que se usarían en un LAN. Además, todos los componentes, incluyendo conmutadores, enrutadores, cableado, y otros, le pertenecen a la misma organización.

• Red de área metropolitana

Una red de área metropolitana (metropolitan area network o MAN, en inglés) es una red de alta velocidad (banda ancha) que dando cobertura en un área geográfica extensa, proporciona capacidad de integración de múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y vídeo, sobre medios de transmisión tales como fibra óptica y par trenzado (MAN BUCLE), la tecnología de pares de cobre se posiciona como una excelente alternativa para la creación de redes metropolitanas, por su baja latencia (entre 1 y 50ms), gran estabilidad y la carencia de interferencias radioeléctricas, las redes MAN BUCLE, ofrecen velocidades de 10Mbps, 20Mbps, 45Mbps, 75Mbps, sobre pares de cobre y 100Mbps, 1Gbps y 10Gbps mediante Fibra Óptica.

• Red de área amplia

Hoy en día Internet proporciona WAN de alta velocidad, y la necesidad de redes privadas WAN se ha reducido drásticamente mientras que las VPN que utilizan cifrado y otras técnicas para hacer esa red dedicada aumentan continuamente.
Normalmente la WAN es una red punto a punto, es decir, red de paquete conmutado. Las redes WAN pueden usar sistemas de comunicación vía satélite o de radio. Fue la aparición de los portátiles y los PDA la que trajo el concepto de redes inalámbricas.

• Red de área de almacenamiento

Una red de área de almacenamiento, en inglés SAN (storage area network), es una red concebida para conectar servidores, matrices (arrays) de discos y librerías de soporte. Principalmente, está basada en tecnología fibre channel y más recientemente en iSCSI. Su función es la de conectar de manera rápida, segura y fiable los distintos elementos que la conforman.

Componentes

• SERVIDOR: Son computadoras que controlan las redes y se encargan de permitir el acceso de los usuarios a los recursos, también controlan los permisos que determinan si un nodo puede o no pertenecer a la red.

La finalidad de los servidores es controlar el funcionamiento de una red y los servicios que realice cada una de estas computadoras dependerá del diseño de la red.

• ESTACIÓN DE TRABAJO: Es el nombre que reciben las computadoras conectadas a una red, pero que no pueden controlarla, ni alguno de sus nodos o recursos de la misma.

Cualquier computadora puede ser una estación de trabajo, siempre que este conectada y se comunique a la red.

• NODOS DE RED: Un nodo de red es cualquier elemento que se encuentre conectado y comunicado en una red.
• CONECTORES: Los conectores son aditamentos con los que los cables se conectan a las tarjetas de red ubicadas en los nodos.
• MÓDEM: Es un dispositivo que convierte las señales digitales en analógicas y viceversa, posteriormente las envía y/o recibe a través de una red telefónica.
• COMUNICACIÓN INALAMBRICA: La comunicación inalambrica depende de las frecuencias utilizadas para el envió de la información, el hardware se encarga de convertir el lenguaje binario de las computadoras a frecuencias, dicha información es empaquetada y protegida de forma que garantice la recepción y lectura de información en otra computadora que reciba la señal.
• SISTEMA OPERATIVO DE RED: Es el programa que prepara el hardware de una computadora para que pueda ser utilizada por los usuarios, sin el la computadora es solo un montón de partes tecnológicas agrupadas sin utilidad para realizar tareas.
• BRIDGES: Los bridges(repetidores o amplificadores) son dispositivos que reciben la informacion enviada por un cable, y la reenvia con intensidad y velocidad original a taves de otro cable ya sea hasta el nodo u otro repetidor o amplificador.
• CONCENTRADORES RUTEADORES: Son dispositivos utilizados para recibir los cables correspondientes a cada uno de los nodos de una red y realizar una conexion de tipo puntoa punto.

Aplicaciones

Comunicación, utilizada ya sea como la utilización de medios como el chat, las redes sociales, la telefonía celular, etc., y compartir archivos con una o mas personas en todo el mundo, la transmisión de datos como por ejemplo correos o depósitos bancarios, etc.

Antecedentes

El desarrollo de las redes fue a mediados de la décadas de los 80 ayudo a cambiar la forma de pensar con respecto ala manera en que el hombre se comunicaba a través de ellas, y por que las redes de áreas locales (Lan) son particularmente importante debido a que serán conectadas a muchas estaciones de trabajo como la primera fase de un entorno distribuido de redes y operaciones de computación de mayor magnitud.
Así mismo las LANs son necesarias para muchas organizaciones de menor tamaño ya que son rutas a seguir hacia el entorno de la ruta a seguir hacia el entorno de la computación.
Es cierto que el término red de computadora ya esta pasando de moda y que incluso el término red de comunicación de datos puede ser demasiado restrictivo.

Objetivo

El principal objetivo es compartir recursos, como impresoras, archivos y programas, imagínate en el comienzo de las redes existía lo que se llamaba la red a pie en la que tu para darle un archivo a un compañero de trabajo tenias que guardar en disquete e ir caminado a donde estaba tu compañero no importa si estuviera en el ultimo piso del edificio, igual con la impresión tenias que ir hasta la computadora donde estaba conectada la impresora y hacer tu cola para poder imprimir, como lo puedes ver las redes nos facilitaron el trabajo a todos.